我国降水从东南向西北地区逐渐减少的空间格局与夏季风的活动休戚相关。影响我国的夏季风包括东南季风和西南季风，它们分别发源于太平洋和印度洋上。当夏季风控制我国时，便给我国带来了饱含水汽的暖湿气流。夏季风在前进过程中，如果遇到冷空气南下，或遇上地形阻碍，抬升了暖湿气流，就会造成大量降水。由于我国的东南地区距夏季风风源近，受夏季风控制的时间长，再加上台风的影响，所以降水丰富。到了西北内陆区，夏季风不易到达，有些地区根本就不能到达，所以降水稀少，并且愈向内陆腹地，降水愈少，年际变化也就越大。